Los caballitos de totora, representan una herencia fundamental de las culturas Mochica y Chimú que se ha mantenido por milenios. Algunos renombrados historiadores sostienen que es muy probable que en el Perú antiguo haya existido una gran tradición de grandes navegantes. Incluso el cronista Sarmiento de Gamboa, menciona un curioso viaje en el cual el inca Tupac Yupanqui habría encabezado una flota marina que se internó durante varios meses en el Oceano Pacífico.